Von Dylan C. Akalin
Was für ein Wechsel von der überbordenden, sich bisweilen fast überschlagenden Querflöte zur bekannten Ohrwurmmelodie von „My Favorite Things“. Eric Dolphy ist ganz unüberhörbar in seinem Element, spielt voller Elan und Kreativitätslust. Es ist Sommer 1961 und John Coltrane Headliner im erst drei Jahre zuvor gegründeten New Yorker Musikclub Village Gate im New Yorker Stadtteil Greenwich Village, Ecke Thompson und Bleecker Street. Mit einer Besetzung von Musikern, zu denen McCoy Tyner, Reggie Workman, Elvin Jones und eben das feurige Spiel von Eric Dolphy gehören, fängt „Evenings at the Village Gate“ den kreativen und transformativen Geist ein, der aus der Paarung von Coltrane und Dolphy und dem sich entwickelnden kurzlebigen Quintett entstand.
„Evenings At The Village Gate: John Coltrane With Eric Dolphy“ ist am 14. Juli auf Impulse! erschienen. „My Favorite Things“ – das sind 15:53 Minuten Zeitdokument einer Band, die Maßstäbe setzt. Im Mai erst hatte John Coltrane „Live At The Village Vanguard“ aufgenommen. Was ist in diesen Monaten passiert? Coltrane ist dabei, die letzten Fesseln für seine Gestaltungskraft zu lösen. Wir wissen ja, dass Eric Dolphy bei einigen Liveaufnahmen im Village Vanguard mitwirkte, die aber so manche Jazzkritiker entsetzten. In der Folge entstanden dann mit „Ballads“ und „Coltrane“ zwei eher ruhigere und bodenständigere Alben.
Wichtiges Puzzle
Die Aufnahmen auf diesem Album, die erst kürzlich in der New York Public Library for the Performing Arts entdeckt und damals vom Ingenieur Rich Alderson im Rahmen eines Tests des neuen Soundsystems des Clubs aufgenommen worden waren, gingen scheinbar verloren, wurden dann gefunden und verschwanden dann wieder in den riesigen Tonarchiven der Library for the Performing Arts. Die Tonqualität ist nicht immer durchgängig gut, aber die Aufnahmen bekunden den Schaffensdrang und musikalisch-seelischen Zustand Coltranes im Jahr 1961. Sie sind somit ein wichtiges Puzzle für die Aufarbeitung seiner Entwicklung.
Das Album wurde während Coltranes einmonatigem Village Gate-Aufenthalt mit seinem Quintett (oft mit einer wechselnden Besetzung von Musikern) aufgenommen und besteht aus achtzig Minuten nie zuvor gehörter Musik. Es bietet einen Einblick in eine kraftvolle musikalische Partnerschaft, die viel zu früh endete. Aufgrund der Kritik – der DownBeat-Kritiker beschrieb beispielsweise den Auftritt als Beispiel für „Anti-Jazz“ – trennte sich Coltrane von Dolphy, der leider drei Jahre später verstarb. Diese Aufnahme ist somit die einzige Live-Aufnahme ihrer legendären Village Gate-Auftritte. Zusätzlich zu einigen bekannten Coltrane-Materialien („My Favorite Things“, „Impressions“ und „Greensleeves“) gibt es ein atemberaubendes Feature für Dolphys Bassklarinette in „When Lights Are Low“ und die einzige bekannte Nicht-Studioaufnahme von Coltranes Komposition „Africa“, an der der Bassist Art Davis teilnimmt.
„Evenings at the Village Gate“ zeigt die ergreifende, kurze Beziehung zwischen John Coltrane und Eric Dolphy. Coltrane traf Dolphy zum ersten Mal in Los Angeles, und als Dolphy 1959 nach New York zog, erneuerten sie ihre Freundschaft. Sie erkannten viele der gleichen analytischen und treibenden Eigenschaften ineinander. Beide wurden auf dem Höhepunkt des Bebops erwachsen, beide interessierten sich sehr für Harmonie und emotionalen Ausdruck, und beide nutzten in ihrem Spiel stimmähnliche Effekte und eine große emotionale Bandbreite. Die Kombination ihrer charakteristischen Klänge – Dolphys unverwechselbar helle, scharfe Stimme im Kontrast zu Coltranes dunklerer, undeutlicher Phrasierung – ist ein einzigartiges und eindrucksvolles Merkmal ihres historischen Laufs am Village Gate.
Der Veröffentlichung liegen Essays von zwei Teilnehmern dieser Abende im Village Gate bei, dem Bassisten Reggie Workman und dem Toningenieur Rich Alderson. Darüber hinaus bieten die Historikerin Ashley Kahn und die Jazzgrößen Branford Marsalis und Lakecia Benjamin wertvolle und aufschlussreiche Essays zu den Aufnahmen.
Evenings At The Village Gate: John Coltrane With Eric Dolphy Tracklist:
1) My Favorite Things (15:45)
2) When Lights Are Low (15:10)
3) Impressions (10:00)
4) Greensleeves (16:15)
5) Africa (22:41)