Mit The Epic Works 1991–2015 veröffentlichen Vanden Plas eine umfassende Retrospektive ihrer bisherigen Karriere. Das limitierte 11-CD-Boxset vereint neun Studioalben, ein Livealbum und eine Bonus-CD mit unveröffentlichtem Material – ein echtes Highlight für Fans des Progressive Metal. Was macht diese Sammlung so besonders?
Von Dylan Cem Akalin
Die Franzosen sind echte Fans. Und treue. John Cale spielt hier drei Abende vor ausverkauftem Haus, und die neue Box der deutschen Prog-Metal-Band Vanden Plas wird im Plattenladen Gibert Joseph am Boulevard Saint-Michel gleich im Eingangsbereich angeboten. In Deutschland sucht man danach eher vergebens. Da habe ich natürlich sofort zugeschlagen!
Mit The Epic Works 1991–2015 präsentiert die deutsche Progressive-Metal-Band Vanden Plas eine umfassende Retrospektive ihrer bisherigen Karriere. Dieses limitierte 11-CD-Boxset ist mehr als eine bloße Werkschau – es ist ein audiophiles Monument, das nicht nur die musikalische Entwicklung der Band von ihren frühen Tagen bis 2015 nachzeichnet, sondern auch die konstante Qualität und künstlerische Ambition von Vanden Plas unterstreicht.
Einblick in das Boxset
Die Box umfasst neun Studioalben, ein Live-Album sowie eine zusätzliche Bonus-CD mit Raritäten und unveröffentlichten Songs. Besonders spannend für Fans ist die Möglichkeit, die stilistische Reise von Colour Temple (1994) bis Chronicles of the Immortals: Netherworld II (2015) in einem kohärenten Kontext nachzuvollziehen.
Neben der musikalischen Vielfalt sticht die aufwendige Gestaltung der Box hervor. Die CDs sind in ansprechenden Replikas der Original-Cover untergebracht, und ein ausführliches Booklet bietet Hintergrundinformationen zu den einzelnen Alben. Diese Liebe zum Detail macht The Epic Works 1991–2015 nicht nur für eingefleischte Fans, sondern auch für neue Hörer zu einer lohnenden Entdeckung.
Die Alben im Überblick
Das Boxset enthält die folgenden Studioalben:
Colour Temple (1994) – Das Debütalbum mit einer Mischung aus melodischem Hard Rock und progressiven Elementen.
The God Thing (1997) – Ein bedeutender Schritt in Richtung komplexerer Songstrukturen und atmosphärischer Dichte.
Far Off Grace (1999) – Hier verfeinerte die Band ihren Sound weiter und präsentierte eine epische Klanglandschaft.
AcCult (1996) – Eine besondere EP mit akustischen Neuinterpretationen eigener Songs sowie Coverversionen, darunter Kayleigh (Marillion) und Georgia on My Mind (Ray Charles).
Beyond Daylight (2002) – Ein Meilenstein, der die Band endgültig als ernstzunehmenden Vertreter des Progressive Metal etablierte.
Christ 0 (2006) – Ein Konzeptalbum, inspiriert von Der Graf von Monte Christo, das musikalisch besonders vielschichtig ist.
The Seraphic Clockwork (2010) – Eine epische, erzählerische Reise mit noch ausgereifteren Arrangements.
Chronicles of the Immortals: Netherworld I (2014) & Chronicles of the Immortals: Netherworld II (2015) – Diese Alben basieren auf den Romanen von Wolfgang Hohlbein und verbinden Metal mit einer nahezu opernhaften Dramaturgie.
Zusätzlich enthält das Set ein Live-Album:
Spirit of Live (2000) – Ein Livealbum, das die beeindruckende Bühnenpräsenz der Band dokumentiert.
Die Bonus-CD: Raritäten und Unveröffentlichtes
Besonders hervorzuheben ist die Bonus-CD, die für Fans wahre Schätze enthält. Sie umfasst seltene B-Seiten, alternative Versionen, Demos und bislang unveröffentlichte Songs. Diese Tracks bieten einen spannenden Einblick in den kreativen Prozess der Band und zeigen, wie sich einige Stücke über die Jahre entwickelt haben.
Einige Songs geben frühe Einblicke in spätere Klassiker, während andere völlig eigenständige Kompositionen sind, die es nie auf ein reguläres Album geschafft haben. Diese Stücke fügen dem Gesamtwerk von Vanden Plas eine neue, oft überraschende Facette hinzu und machen die Bonus-CD zu einem echten Highlight dieses Boxsets.
Musikalische Entwicklung und künstlerische Handschrift
Vanden Plas gehören zu den wenigen Bands im Progressive Metal, die über Jahrzehnte hinweg ihre Kernbesetzung weitgehend beibehalten haben. Dies zeigt sich auch in ihrem unverwechselbaren Stil: eine perfekte Balance aus technischer Virtuosität, melodischem Feingefühl und epischer Atmosphäre.
Von den rockigeren Anfängen auf Colour Temple über die immer komplexer werdenden Werke wie Beyond Daylight (2002) bis hin zu den cineastischen, von Theater- und Operneinflüssen geprägten Konzeptalben der Chronicles of the Immortals-Reihe – die Band hat sich stets weiterentwickelt, ohne ihre Identität zu verlieren. Besonders beeindruckend ist, dass Vanden Plas ihren ganz eigenen Weg im Progressive Metal gefunden haben, ohne in Klischees oder übermäßige technische Selbstdarstellung abzudriften.
Die Bedeutung von The Epic Works
Diese Box beweist, dass Vanden Plas zu den konstantesten und eigenständigsten Bands der Prog-Metal-Szene gehören. Während viele ihrer Zeitgenossen durch personelle Wechsel oder stilistische Anpassungen an Trends ihre Identität verwässerten, blieben Vanden Plas ihrer musikalischen Vision treu.
Mit The Epic Works 1991–2015 erhalten Fans eine ultimative Werkschau, die das Erbe einer Band würdigt, die vielleicht nie den ganz großen kommerziellen Durchbruch geschafft hat, aber künstlerisch zu den herausragenden Vertretern ihres Genres zählt. Diese Sammlung ist somit nicht nur ein nostalgisches Rückblicken, sondern auch ein Zeugnis von Leidenschaft, Kreativität und Beständigkeit im Progressive Metal.