Steve Morse steigt endgültig bei Deep Purple aus. Das gaben der Gitarrist und die Band auf ihrer Facebookseite bekannt. Wörtlich schrieb Morse: „Letzten Herbst musste ich plötzlich die Purple-Songwriting-Session in Deutschland verlassen, weil meine Frau eine echte medizinische Krise hatte. Fast ein Jahr später lernen wir, aggressiven Krebs im vierten Stadium und eine Chemotherapie für den Rest ihres Lebens zu akzeptieren. Wir vermissen es beide, auf Shows zu gehen, aber ich konnte mich einfach nicht auf lange oder weit entfernte Touren festlegen, da sich die Dinge zu Hause schnell ändern können. Letzten Herbst schlug ich vor, einen Ersatzgitarristen einzustellen, in der Hoffnung, dass wir die wundersame Krebsheilung erleben könnten, von der wir alle gehört haben. Nach 28 Jahren in der Band konnte ich jedoch mit der Zeit erkennen, in welche Richtung sich die Dinge entwickeln würden.
Ich habe bereits meine letzte Show mit Purple in Florida auf der Rock Legends Cruise gespielt. Ich möchte den Zuhörern danken, die Live-Musik so stark unterstützt und jede Show von einer Generalprobe zu einem donnernden, aufregenden Erlebnis gemacht haben. Ich werde jeden in der Band und der Crew vermissen, aber Janines Helferin und Fürsprecherin zu sein, hat an vielen wichtigen Punkten wirklich etwas bewirkt.
Da sich Janine an ihre Einschränkungen gewöhnt, ist sie in der Lage, viele Dinge alleine zu erledigen, also werden wir versuchen, einige kürzere Konzerttourneen in der Nähe mit Freunden zu spielen, um beide hoffentlich mal aus dem Haus zu kommen!
Ich weiß, Simon hat den Gig bereits fest im Griff, aber ich übergebe jetzt die Schlüssel zum Tresorraum, der das Geheimnis birgt, wie Ritchies „Smoke on the Water“-Intro aufgenommen wurde. Ich schätze, du musst genau richtig am Schlüssel rütteln, weil ich ihn nie aufbekommen habe.“
Deep Purple macht nun also ein weiteres Kapitel auf, nachdem Steve Morse sich nach mehr als einem Vierteljahrhundert aus der Band zurückziehen wird.
„Steves persönliche Umstände haben es ihm unmöglich gemacht, sich für das Jahr 2022 und darüber hinaus auf den Zeitplan der Band festzulegen“, lässt die Band verlautbaren. „Vor ein paar Monaten teilte Steve offen mit den Fans der Band die traurige Tatsache, dass seine Frau Janine an Krebs leidet und in seinen eigenen Worten: ‚Ich muss einfach bei ihr sein.‘“
Seit er 1994 der Band beigetreten ist, hat Steve acht Studioalben mit der Band geschrieben und aufgenommen: „Purpendicular“, „Abandon“, „Bananas“, „Rapture of the Deep“, „Now What?!“, „Infinite“, „Whoosh!“ und „Turning to Crime“. Darüber hinaus hat Steve im Laufe der Jahre auch viele Live-Platten mit Deep Purple aufgenommen.
„Steve wird von der Band, der Crew, dem Management, dem Plattenlabel und allen, die das Vergnügen hatten, mit ihm über die Jahre zusammenzuarbeiten, sehr vermisst werden. Steve war immer sehr dankbar für die Unterstützung und Liebe von Deep Purple-Fans auf der ganzen Welt. Ein wahrer Meister …“
Sänger Ian Gillan sagte: „Unter solchen Umständen ist es normalerweise schwierig, die richtigen Worte zu finden, aber nicht im Fall von Steve Morse; (…) Er hatte einen anderen Hintergrund als der Rest von Deep Purple, und doch war sein musikalisches Genie irgendwie kompatibel und spielte eine große Rolle in der neuen Richtung, die die Gruppe einschlug, als er 1996 zu uns kam und sein erstes Album mit uns machte und dann weiter, über ein Vierteljahrhundert lang, genoss er die längste Amtszeit aller DP-Gitarristen und trug zum längsten unveränderten Line-Up bei, das begann, als Don Airey Jon Lord ersetzte – der 2002 in den Ruhestand ging – bis heute.“
Er sei erstmals durch die Dixie Dregs auf Steve aufmerksam geworden, insbesondere durch den Track „Take it off the Top“, der die Titelmelodie für Tommy Vances BBC-Rockshow war „und mich mächtig beeindruckte. Ich wusste damals nicht, dass ich eines Tages das Glück haben würde, mit Steve auf der Bühne zu stehen und seine vollendeten Fähigkeiten hautnah und gefährlich zu genießen“, so Gillan.
„Ich habe ihn als einen sehr freundlichen Mann kennengelernt, voller Ideen und der Geduld, sie entwickeln zu sehen. Er würde sagen: ‚Man weiß es nie, bis man es versucht hat.‘ Wir hatten sicher Spaß daran, über diesen Ansatz zu diskutieren, aber meistens in guter Laune, und er gab immer so gut er konnte. Steve hat ein Vermächtnis mit Deep Purple, das niemals vergessen werden kann, und dieses Lächeln wird uns fehlen. Es wäre falsch, seine persönlichen Umstände zu kommentieren, es reicht zu sagen, dass er sich gerade in einer schlechten Lage befindet, aber mutig und so gut er kann damit umgeht; wir alle bewundern seine Hingabe; Er war sein ganzes Leben lang ein starker Familienvater.“ (…) „Ich kann nur Liebe und Respekt und positive Schwingungen bei den Erinnerungen an gute gemeinsame Zeiten ausstrahlen.“
Ian Paice: „Von dem Moment an, als Steve zu Purple kam, war es offensichtlich, dass er uns neue musikalische Möglichkeiten eröffnen könnte. Wie die meisten großen kreativen Musiker hat er die Fähigkeit, musikalische Ideen zu entwickeln, auf die sonst niemand gekommen ist. (…) Wir haben erfahren, dass er auch ein unglaublich netter Mann ist, der unsere mangelnden Kenntnisse über US-Sportmannschaften und -stars und unser ständiges Gerede über den britischen Fußball mit großer Geduld ertragen hat. Aber es gibt hier eine wichtige Wahrheit, und die heißt: ‚Die Familie kommt zuerst.‘ Er hält sich an diesen Grundsatz. Wir werden ihn vermissen.“
Roger Glover: „In den frühen 80ern, als ich mit Rainbow in Deutschland auf Tour war, hörte ich ‚Go for Baroque‘ von den Dixie Dregs im Autoradio. Ich war fasziniert und kaufte sofort ‚Unsung Heroes‘. Dann kaufte ich Steves erstes Soloalbum. Was für ein Gitarrist. Niemals hätte ich mir träumen lassen, dass wir zwölf Jahre später zusammen in einer Band sein würden.
Deep Purple befand sich Mitte der 90er an einem Wendepunkt und musste sich erneuern. Steve war eine inspirierende Wahl und brachte uns sein Talent und seine grenzenlose Vorstellungskraft – bewiesen durch ‚Purpendicular‘, ein Lieblingsalbum von mir – und ermöglichte es der Band, eine erstaunliche Reise für die nächsten achtundzwanzig Jahre zu beginnen … keine leichte Aufgabe. Er ist ein Lehrer, er hat uns, insbesondere mich, mit seiner Energie, Ermutigung und Weisheit inspiriert, und sein Beitrag und Vermächtnis in dieser Band ist unbeschreiblich. Er wird uns fehlen, aber unsere Freundschaft wird bleiben.“
„Leider ist das Leben eingegriffen und verschiedene Herausforderungen stehen uns bevor. Janine braucht ihn jetzt, und meine besten Wünsche und Gedanken gehen an sie2, schließt Glover.
Don Airey: „Danke Steve, dass du mir in den letzten (20 !!) Jahren sowohl musikalisch als auch persönlich so ein strahlendes Licht warst. Ich kann Dir und Janine nur das Beste für die Zukunft wünschen.“
Zum Schluss heißt es: „Von der Band wird es keine weiteren Kommentare geben. Wir bitten euch, die Privatsphäre von Steve und Janine zu respektieren und sie zu diesem Zeitpunkt in Euren Gedanken zu behalten.“