Die aufstrebende niederländische Band Personal Trainer kündigt ihr neues Album „Still Willing“ an, das am 2. August über Bella Union erscheint und hier vorbestellt werden kann. Passend zur Ankündigung und nach der ersten Single „Intangible“, hat die Band nun ein unterhaltsames Video zur überschwänglichen neuen Single „Round“ veröffentlicht.
Frontmann Willem Smit sagt zu dem Song: „Round war einer der letzten Songs, die es auf das Album geschafft haben. Ich hatte den größten Teil des Albums geplant, aber ich hatte das Gefühl, dass es etwas brauchte, das man in den Niederlanden ‚een lekker nummertje‘ nennen würde, was wohl so viel bedeutet wie ‚ein Knaller‘ oder ‚ein leckeres kleines Liedchen‘. Oder so ähnlich. Ich neige dazu, so etwas bei meinen Platten zu wollen.“
Orange als Leadsängerin im Helikopter
Videoregisseur Kilian Kayser fügt hinzu: „Die Idee, ein Video mit einer Orange zu drehen, die die Rolle von Willem spielt, schien lustig. Also organisierten wir in letzter Minute eine Show mit einer Orange als Leadsängerin im Helikopter in Amsterdam und verbrachten einen Tag damit, durch die Stadt zu wandern, um das Video zu drehen. Eine große Inspiration ist das Video zu ‚Tom Courtenay‘ von Yo La Tengo. Ich dachte, es wäre eine lustige Idee, den Clip mit einer Live-Show zu beenden. Das ist mein liebstes typisches Musikvideo-Motiv. Eine Art Wohlfühl-Happy-End mit einer Band, die dem Protagonisten auf einer ungemütlich kleinen Bühne alles recht macht.“
Willem Smit ist das Epizentrum der Band, die aus improvisierten und aufregenden Live-Shows entstanden ist, bei denen sich immer wieder wechselnde Mitglieder verschiedener lokaler Bands eine belebte Bühne teilten. Die Live-Besetzung hat sich etwas gefestigt, aber Willem freut sich immer noch über den Kontrast zu seiner Arbeit auf Platte.
Pop-Album mit Dynamik, Elan und Charme
Jetzt ist Willem bei Bella Union unter Vertrag und kehrt mit „Still Willing“ gestärkt zurück – einem facettenreichen Album mit leuchtenden Kontrasten und spritzigen Melodien, überschwänglichen Arrangements und unterschwelligen Klängen, verspielten Texten und Selbstreflexion: kurz gesagt, ein Pop-Album mit Dynamik, Elan und Charme.
Wie Willem sagt, ist dies eine Platte, die von ihren Extremen lebt: manchmal energisch und laut, manchmal leise und nachdenklich, immer voller versteckter Freuden. „Wenn ich mir die Platten anhöre, die ich mache, hoffe ich vor allem, dass man jedes Mal, wenn etwas auf ihnen passiert, denkt: ‚Wow‘.
DIY-Pop-Album voller Ideen
Witzig, einladend und gewinnend melodisch – „Still Willing“ ist der Sound eines instinktiven Do-it-yourself-Pop-Musikers. Ursprünglich wollte Willem das Album wie ein Live-Album aufnehmen, aber er erkannte, dass die Chemie zwischen ihm und Casper nicht zu leugnen war.„Ich hatte das Gefühl, dass wir zusammen gewachsen sind und eine Sprache entwickelt haben. Wir müssen nicht viel sagen, aber wir verstehen uns gut. Im Vergleich zum letzten Album gab es viel weniger Ausprobieren und Wegnehmen, weil wir das Gefühl hatten, auf der gleichen Wellenlänge zu sein.“
„Ich schreibe die Songs und nehme das meiste auf, sozusagen das Skelett, und dann nehmen wir gemeinsam das Schlagzeug auf. Das ist in den meisten Fällen der erste Schritt. Von da an bauen wir auf. Ich weiß nicht viel über Kompressoren oder verrückte Effekte. Aber Casper weiß eine Menge darüber und ist wirklich begeistert. Wenn ich will, dass ein Teil besser funktioniert, sagt er: ‚Oh ja, dafür habe ich eine Idee‘. Und es gab Zeiten, da habe ich gesagt: ‚Hast du Lust, diese Rolle zu spielen?‘ Und er spielt sie einfach.“
Das Ergebnis ist ein DIY-Pop-Album voller Ideen und Farben, das zwischen Zuhause und – wie Willem sagt – „Orten, an denen die Aufnahmen nicht viel kosten“ aufgenommen wurde. Neben Lena Hessels und The Klittens haben auch der Schlagzeuger Kick Kluiving und (für die Hälfte der Songs) der Bassist Ruben van Weegberg mitgewirkt, der auch Willems Bandkollege in der Band Canshaker Pi ist, die Stephen Malkmus zu ihren Produzenten zählte. Das Schlagzeug stammt größtenteils von Kilian Kayser und dezente Klänge werden von Abel Tuinstra und Otto de Jong beigesteuert.
Viele Festivalauftritte
Das Vorgänger-Album „Big Love Blanket“ hat diese Energie in 10 aufregenden, fröhlichen und erfrischenden Popsongs gebündelt. Es folgten positive Kritiken von Steve Lamacq, Marc Riley, MOJO, Clash, DIY und anderen. Auch als Support von BC Camplight im Jahr 2023 waren sie unterwegs, ebenso wie bei einer Tournee im Rahmen der Independent Venues Week. Personal Trainer haben auch viele Festivalbesuche hinter sich gebracht, unter anderem beim End of the Road, Wilderness und The Great Escape. Bald werden Smit und seine Bandkollegen bei Sommerfestivals wie Green Man, Deershed, Truck Festival und Lowlands zu sehen sein.
Währenddessen erscheint „Still Willing“ als inbrünstiger Ausdruck von Willems Heimaufnahme- und Studiomethoden, verbunden mit einladenden Pop- Elementen und reich an dem fruchtbaren Versprechen, dass noch mehr kommen wird. Willem möchte nicht sagen, was oder wie man über das Album denken soll, aber er sagt: „Es wäre toll, wenn es den Leuten gefällt und sie die Platte kaufen, damit ich eine weitere machen kann.“ Nach „Still Willing“ ist er fit für die Langstrecke.
Personal Trainer haben viele weitere Live-Termine zu ihrem bereits vollen Tourneeplan für 2024 hinzugefügt, darunter auch Auftritte in Deutschland, Österreich und der Schweiz:
Personal Trainer live
21.-24.09 – Hamburg – Reeperbahn Festival
29.10 – Zürich, Schweiz – Dynamo Werk21
12.11 – Schorndorf – Manufaktur
14.11 – Wenen, Österreich – Chelsea
16.11 – Berlin – Shokoladen
„Was ich hoffe, ist, dass man jedes Mal, wenn etwas auf der Platte passiert, denkt: ‚Wow‘. Ich mag es, wenn man auf einer Platte so überrascht wird, wenn man sozusagen durch die Gegend geworfen wird“, schließt Willem