Mary Chapin Carpenter, Julie Fowlis & Karine Polwart
veröffentlichen am 24. Januar 2025 das gemeinsame Album,
„Looking For The Thread“
(Label/Vertrieb: Lambent Light Records-Thirty Tigers/Membran)
Die Single „Hold Everything“ ist bereits erschienen:
– Produziert von Josh Kaufman (Bob Weir, The National, Hiss Golden Messenger, The Hold Steady und The War on Drugs)
Never underestimate the Power of Three.
Niemand wusste so recht, was zu erwarten war, als die mehrfach mit dem Grammy ausgezeichnete Singer-Songwriterin Mary Chapin Carpenter eine Zusammenarbeit mit zwei der abenteuerlichsten und vielseitigsten Künstlerinnen der schottischen Musik, Julie Fowlis und Karine Polwart, anstrebte – am allerwenigsten das Trio selbst.
Das Ergebnis zählt zu den Höhepunkten der Karriere aller drei. Entstanden im abgelegenen Westen Schottlands und aufgenommen im Frühjahr 2024 in den renommierten Real World Studios, ist Looking For The Thread ein reichhaltiges, klangvolles und einzigartiges Album, das die Kerneigenschaften jeder einzelnen Künstlerin unterstützt und beleuchtet und gleichzeitig eine starke kollektive Identität in den Vordergrund stellt.
Erstklassige Begleitband
Das 10-Track-Album wurde von Bonny Light Horseman’s Josh Kaufman (Bob Weir, The National, The Hold Steady) produziert und von einem Weltklasse-Ensemble begleitet: Rob Burger (Klavier, Orgel, Akkordeon, Tasten), Chris Vatalaro (Schlagzeug, Percussion), Cameron Ralston (Bass) und Kaufman selbst (Gitarre, Keyboard). Die atemberaubenden Beiträge von Caoimhin O’Raghallaig, dessen weltweit anerkannte Innovationen auf der Hardanger d’amore, einer zehnsaitigen Geige, in The Gloaming, in Produktionen des Abbey Theatre und im Film Brooklyn zu hören sind, verkörpern den kollektiven Geist des Abenteuers und der Kreativität, der die Sessions bestimmte.
Das Album gründet auf gegenseitigem Respekt, der sich über Jahrzehnte erstreckt. Polwart und Fowlis sind begeisterte Fans von Mary Chapin Carpenter, der gefeierten amerikanischen Folkmusikerin, die als eine der größten Singer-Songwriterinnen des letzten halben Jahrhunderts gilt. Sie hat über 16 Millionen Tonträger verkauft, fünf Grammy Awards (mit 18 Nominierungen in ihrer gesamten Karriere), zwei CMAs und zwei Academy of Country Music Awards gewonnen.
Polwart und Fowlis
Carpenter wiederum bewundert Polwart und Fowlis seit langem. Erstere ist eine mehrfach preisgekrönte schottische Songwriterin, Folksängerin und Geschichtenerzählerin, deren Worte und Musik die Magie und das Mysterium gesehener und ungesehener Welten beschwören. Mit zahlreichen Soloalben, gemeinsamen Projekten, Theatershows und Fantasieflügen hat sich Polwart als eine der lebendigsten Stimmen der schottischen Musik etabliert.
Julie Fowlis ist eine international bekannte und preisgekrönte Sängerin, deren außergewöhnliche Stimme die Kraft und Schönheit der Hebrideninseln und der Highland-Landschaften, die sie ihr Zuhause nennt, hervorruft. Unter ihren zahlreichen und vielfältigen Erfolgen wird sie für immer als Sängerin der Titelmelodie von Brave, dem mit einem Oscar, einem Golden Globe und einem BAFTA ausgezeichneten Animationsfilm von Disney Pixar, bekannt sein.
Lange auf der Wunschliste
Der Gedanke, dass sich das Trio zusammentut, geht auf die lange Zeit der Covid-Pandemie zurück. In dieser merkwürdigen Zeit entdeckten Künstler neue Wege der Arbeit, des Seins, während sie über lang gehegte Wunschprojekte nachdachten und sich fragten: Wenn nicht jetzt, wann dann?
Für Carpenter war der Auslöser die Erkenntnis, dass sie sich schon immer ein gemeinsames Projekt gewünscht hatte, das aber nie verwirklicht worden war. „Ich erinnere mich, dass ich meinem Manager sagte, ich wolle das machen, und er fragte mich vielleicht, wer auf meiner Wunschliste stünde“, sagt sie. „Ich bin mir sicher, dass ich mit Julie Fowlis und Karine Polwart herausplatzte. Alles, was sie machen, ist brillant und wunderschön, und ich wollte mich dort einfügen.“
Fowlis war die Vermittlerin. Sie hatte vor einigen Jahren kurz mit Carpenter bei den Transatlantic Sessions zusammengearbeitet, und auch mit Polwart hatte sie schon mehrfach zusammengearbeitet, zuletzt bei dem Projekt Spell Songs.
Hollywood-Vorstellung der schottischen Highlands
Die Reaktion von allen Beteiligten war sofort und überschwänglich. Nachdem sie eine Dropbox eingerichtet hatten, um Ideen aus der Ferne auszutauschen, trafen sich die drei im Januar 2023, um neben Robert Vincent bei Song Circle, einer Veranstaltung von Celtic Connections in Glasgow, aufzutreten. Von dort aus machten sie sich auf den Weg in den Norden zu einer Schreibklausur im Kinlochmoidart House an der Westküste. „Es war wie eine Hollywood-Vorstellung der schottischen Highlands“, sagt Polwart. „Alles war dem Schaffen förderlich. Es war dunkel, und wir saßen eingeengt am Feuer und bastelten.“
Sie stellten schnell fest, dass die Mischung von Stimmen und Persönlichkeiten sehr gut war. „Dieser erste Besuch in Kinlochmoidart gab uns das Gefühl, dass wir etwas haben, das uns helfen könnte“, sagt Carpenter. „Wir versammelten uns in dem schönen Raum, in dem das Feuer brannte, spielten und sangen zusammen, gingen dann in unsere kleinen Ecken und arbeiteten an unseren eigenen Sachen, kamen wieder zusammen und gingen zum nächsten Schritt über.“
Gemeinsamer Arbeitsprozess
Das Trio brachte sein eigenes Material mit, schrieb aber auch gemeinsam. Obwohl keiner der gemeinsam geschriebenen Songs auf dem endgültigen Album zu finden ist, „waren sie ein wichtiger Teil des gemeinsamen Arbeitsprozesses“, so Fowlis. „Wir hatten das Gefühl, dass es unerlässlich war, dass wir an einigen Songs gemeinsam arbeiten, und das hat definitiv die Form des Albums geprägt“.
„Keiner der vier Songs, die ich beigesteuert habe, hätte ohne Karine und Julie in der Form existiert, in der sie existieren“, sagt Carpenter. „Es gibt also *diese* Version der Zusammenarbeit. Es ist vielleicht keine formale Zusammenarbeit, aber die Energie, die Persönlichkeit und die künstlerischen Gedanken prägen die Songs.“
„Looking For The Thread“
In der Tat entstand bei der Arbeit eine Einheit, die über die Mischung der Stimmen hinausging. Das Album trägt den Titel Looking For The Thread, und das ist die Suche, die das Trio aktiv in Angriff genommen hat. „Man fängt an, bestimmte Dinge nach vorne zu bringen, weil es eine Resonanz mit etwas anderem gibt“, sagt Polwart. „Es ist nicht zufällig. Die Art und Weise, wie sich die Songs umeinander gedreht haben, war sehr reaktionsschnell. Es fühlte sich sehr organisch an. Es hat sich nicht erzwungen angefühlt.“
Diese thematische Verknüpfung wird durch drei Highlights des Albums unterstrichen: ‚Satellite‘, ‚Rebecca‘ und ‚Silver In The Blue‘, die jeweils von Carpenter, Polwart und Fowlis geschrieben wurden. Die Songs werden aus der Perspektive eines ausgemusterten NASA-„Zombie-Raumschiffs“ gesungen, das dazu verdammt ist, für immer im Weltraum zu treiben; einer jahrhundertealten Buche, die einen kürzlichen Angriff übersteht; und der geheimnisvollen Reise des uralten, jetzt vom Aussterben bedrohten, wilden Atlantiklachses.
„Diese drei Lieder haben einen solchen Grad an Verrücktheit, dass es mir eine wahre Freude ist“, sagt Polwart. „Die Lieder handeln zwar nicht davon, aber die Bilder, die sich einem aufdrängen, sind Vögel, Flug, Zeit, Reisen… Obwohl die Lieder auf den ersten Blick recht unterschiedlich sind, hatten wir das Gefühl, dass sie gut zusammenpassen.“
In Kinlochmoidart House
Anfang 2024 kehrte das Trio nach Kinlochmoidart House zurück, dieses Mal mit Kaufman im Schlepptau. Alle drei loben ihn in den höchsten Tönen. „Er hat uns auf eine wirklich positive Weise zusammengeschweißt“, sagt Carpenter. „Er war unglaublich geduldig, unterstützend und ermutigend. Als wir ins Studio kamen, fühlten wir uns richtig gut und wohl.“
Das Album wurde innerhalb einer Woche in den Real World Studios fertiggestellt. Es war eine freudige Erfahrung. Sie nahmen die Tracks live auf, alle spielten zusammen im selben Raum und reagierten in Echtzeit auf die Musik. „Die Songs waren nicht bis ins kleinste Detail vorproduziert worden, und die Band hatte sie vorher noch nicht gehört“, sagt Polwart. „Die Musiker waren so aufmerksame Zuhörer, keiner von ihnen hat zu viel gespielt, alle haben eine wunderbare texturale Qualität eingebracht. Das hatte etwas wirklich Schönes und Frisches an sich.“
„Gradh Geal Mo Chridhe“
Diese Herangehensweise ließ Raum für neue Ideen, die im Studio entstehen konnten. Das atemberaubende Eröffnungsstück „Gradh Geal Mo Chridhe“ wurde für den berühmten schottischen Akkordeonspieler Fergie MacDonald, den „Ceilidh-König“, aufgenommen, der im April 2024 starb. Zu ihrem großen Bedauern konnte Fowlis während der Studioaufnahmen nicht an seiner Beerdigung teilnehmen, sondern wurde stattdessen gebeten, ein Lied zu schicken. Sie fragte Polwart, Carpenter und die Musiker, ob sie sich an einem Morgen eine Stunde Zeit nehmen könnten, um den gälischen Standard aufzunehmen, der MacDonalds Lieblingslied gewesen war. Sie stimmten freudig zu. Die Aufnahme war von so offensichtlicher Magie durchdrungen, dass sie sich ihren Weg auf die endgültige Platte bahnte.
Es ist einer von zwei Titeln, die in schottischem Gälisch gesungen werden, angeführt von Fowlis. „Die gälischen Lieder sind absolut grundlegend für das Projekt“, sagt Carpenter. Da sie kein Gälisch sprechen, haben sowohl Carpenter als auch Polwart ihre Parts phonetisch gelernt. „Ich war wirklich begeistert, als Julie sagte, wir könnten das versuchen. Auch wenn ich die Übersetzung in dem Moment, in dem ich singe, vielleicht nicht genau kenne, hat sie doch eine große Bedeutung. Es fühlt sich sehr tief und emotional an.“
„Wir haben uns einfach nur ausgetobt“
Als die Aufnahmen abgeschlossen waren, machten alle drei Künstler sowie Kaufman und die Musiker das Licht im Studio aus, legten sich auf den Boden und hörten sich an, was sie gemacht hatten. „Es gab keine Worte, keine Kritik“, sagt Polwart. „Wir haben uns einfach nur ausgetobt und sind auf eine kleine Reise gegangen. Es war wirklich wunderschön. Wenn ich die Songs höre, stelle ich mir das in meinem Kopf vor.“
Und was hören wir, wenn wir zuhören? Lieder über Empathie, Wut, Verbundenheit, Widerstandskraft und Entschlossenheit. Lieder, die so gut sind wie alles, was diese drei Künstler je geschrieben haben. Und ja, wir können den Faden hören, der uns alle miteinander verbindet. (Quelle: Oktober Promotion)