Der Gitarrist und Bandleader Jeff Parker hat am 31. März Happy Today angekündigt, das dritte Album seines seit langem bestehenden ETA IVtet, an, das am 15. Mai via International Anthem / Nonesuch erscheint. Aufgenommen und abgemischt im Lodge Room in Los Angeles am 20. August 2025, ist Happy Today der Sound von Parker und dem Rest des IVtet – Schlagzeuger Jay Bellerose, Anna Butterss am Bass und Saxophonist Josh Johnson –, die sich in zwei weitläufigen, LP-Seiten-langen Stücken ihrer charakteristischen, minimalistischen, formale Grenzen sprengenden Improvisationssyntax hingeben. Der Titelsong Like Swimwear (Part One) kann ab sofort auf allen digitalen Musikplattformen angehört werden.
Ein Konzertfilm in Albumlänge von Charlie Weinmann, der den Auftritt im Lodge Room festhält, aus dem Happy Today hervorging, wird am 29. Mai veröffentlicht. Weinmanns noir-artige Aufnahmen bieten eine seltene Gelegenheit, Parker und das schwer fassbare ETA IVtet in Aktion zu sehen. Die Premierenvorführungen finden noch vor dem Album-Veröffentlichungstermin in diesem Frühjahr statt, darunter am 3. Mai in Chicago im The Land School, am 26. April in Los Angeles im Vidiots sowie am 30. April und 1. Mai in Portland im Mono Space; weitere Termine und Orte werden noch bekannt gegeben.
Auch aktiv in der Experimental-Rock-Band Tortoise
Aufgenommen und abgemischt vor Ort im Lodge Room von Toningenieur Bryce Gonzales mit einem speziell angefertigten analogen Mischpult und einem Nagra-Stereo-Tonbandgerät, fängt Happy Today einen strahlenden Moment in dunklen Zeiten ein. Wie Parker erzählt: “2025 was a very difficult year for me and my family. Dealing with being displaced from the Eaton fires for eight months, and the kind of toll that instability took on my family’s mental health and general outlook, coupled with Donald Trump being back in office and basically making life miserable for everyone… There was a lot of sadness and despair. But feeling the sense of community that we created with our concert, and later hearing the recording, seeing the beautiful footage that had been shot and the photographs of such joy to be back in that space and to be making music again: It was a very happy moment. So I called the record Happy Today. It’s meant to be a statement of joy.”
Die letzten zwei Jahre waren für Parker, der seit langem eine prominente Rolle in einer Vielzahl von Musiker:innen-Communities spielt – im Jazz und darüber hinaus –, so produktiv und arbeitsreich wie eh und je. Allein im Jahr 2025 veröffentlichte er neue Musik und tourte mit seiner langjährigen Experimental-Rock-Band Tortoise und holte das ETA IVtet für einen NPR Tiny Desk-Auftritt auf die Bühne.
Zudem sind Parker und zwei weitere Mitglieder des IVtet – Butterss und Johnson – auf Fleas Solo-Debütalbum zu hören, das am 27. März bei Nonesuch Records erschien. Das Album, Honora, wurde ebenfalls von Johnson produziert.
Teils Labor, teils risikoarmes Testfeld
Happy Today ist die erste Aufnahme des ETA IVtet, die außerhalb des mittlerweile geschlossenen, allseits beliebten Mikro-Clubs ETA in Los Angeles entstanden ist. Teils Labor, teils risikoarmes Testfeld, war das ETA der Ort, an dem sich der gemeinsame Sound der Band im Laufe einer legendären siebenjährigen Residency an den Montagabenden herauskristallisierte, aus der zwei von der Kritik gefeierte Alben hervorgingen – Mondays at The Enfield Tennis Academy aus dem Jahr 2022 und The Way Out of Easy aus dem Jahr 2024.
Mit Happy Today wird dieser Sound – der in solch einer intimen Umgebung verfeinert wurde – für ein viel größeres Publikum und den Lodge Room skaliert. Doch die wesentliche Formel bleibt dieselbe und hat denselben hypnotischen, tiefgreifenden Höreffekt. Die fast alchemistische musikalische Kommunikation schafft ein Gefühl der Verbundenheit nicht nur zwischen den Bandmitgliedern, sondern auch zwischen der Band und ihrem Publikum – eine fortwährende Vertrauensübung, die die Zuhörer einlädt, Teil des Austauschs zu werden und die Freude am tiefen Zuhören zu erleben.