50 Jahre nach der Veröffentlichung von „Tea For The Tillerman“, jenem Album, das Yusuf/Cat Stevens 1970 endgültig zum Superstar machen sollte, vielfach mit Platin ausgezeichnet wurde und heute als Klassiker gilt, überführt er mit der Neuinterpretation „Tea For The Tillerman²“ die legendären Kompositionen ins Hier und Jetzt. Als Vorboten präsentiert Yusuf/Cat Stevens heute das Video zur neuen Version seiner Nachhaltigkeitshymne „Where Do The Children Play?“.
Ein halbes Jahrhundert nach der Originalveröffentlichung ist die Message des Songs aktueller denn je: Alle Zeichen deuten darauf hin, dass der rücksichtslose, zerstörerische Umgang mit den natürlichen Ressourcen verheerende Konsequenzen für die Zukunft unseres Planeten haben wird. Und nachdem schon das Original die Generation der Siebziger zum Nach- und Umdenken bewegte, wird auch die Neuinterpretation das kollektive Bewusstsein prägen.
„Wenn man die Welt von heute betrachtet und die Botschaft dieses 50 Jahre alten Songs bedenkt, muss man sagen, dass die Welt kein bisschen erwachsen geworden ist.“ – Yusuf/Cat Stevens
Flankiert wird „Where Do The Children Play“ von einem grandiosen Animationsvideo des Regisseurs Chris Hopewell (u.a. Radiohead, Father John Misty), der ganz in dessem Sinne bei der Produktion auf Nachhaltigkeit setzte und die Requisiten fast vollständig aus recyceltem Material herstellte.
„Der Song hat diese unmissverständliche Botschaft für mehr Umweltschutz, weshalb wir diesen Aspekt auch im Video berücksichtigen wollten“, kommentiert Regisseur Chris Hopewell. „Alle Requisiten und das ganze Szenenbild ist daher nach Möglichkeit aus Recycling-Material gefertigt, um möglichst ressourcensparend und umweltschonend zu arbeiten. Dazu haben wir im Süden von Wales einen Strandabschnitt gereinigt und dabei sehr viel Plastikmüll gesammelt, um damit den Ozean im Video auszustatten. Unsere Meeresszenen sind also mit echtem Plastikmüll gedreht, der tatsächlich an unseren Küsten angespült worden ist. Was
die Sets und die Requisiten angeht, bestehen die größtenteils aus Recycling- oder Upcycling-Material: Für 90% dessen, was man im Video sieht, dürfte das zutreffen – selbst fürs Podest, auf dem das Set aufgebaut war, denn es waren alte Baugerüstbretter. Fürs Set begnügten wir uns mit Farbresten aus dem Charity-Store.“
„Nach dem Abschluss der Dreharbeiten haben wir alle Materialien gleich
weitergegeben… entweder wurden sie umfunktioniert oder abermals recycelt. Natürlich hat der Prozess dadurch ein bisschen länger gedauert als sonst, aber eshat auch echt Spaß gemacht!“
Warnung vor globaler Misswirtschaft
Obwohl der Song schon vor gut einem halben Jahrhundert komponiert wurde, trifft „Where Do The Children Play?“ noch immer verblüffend, ja erschreckend genau den Zeitgeist: Yusufs vertonte Warnung vor globaler Misswirtschaft und rücksichtsloser Profitgier wirkt rückblickend fast schon unheimlich prophetisch – und sie ist heute mindestens so dringend wie damals. Während die kontinuierlich schwindenden Freiflächen wie etwa Parks oder Schulspielplätze zuletzt wegen COVID-19 auch noch gesperrt werden mussten, ist die Titel-Frage des Sängers sogar nochzutreffender und dringlicher.
Die Aktualität der Message unterstreicht die Ausnahmestellung und den Einfluss des Singer/Songwriters, der diesen Klassiker nun nach 50 Jahren neu interpretiert hat. Dabei hat sich Yusuf/Cat Stevens noch nie mit einer Rolle als passiver Beobachter begnügt: Einen Großteil seines Lebens hat er sich aktiv eingebracht und für einen Wandel engagiert – für mehr Frieden, mehr Nachhaltigkeit, bessere Lebensbedingungen für alle.
Aktuell engagiert er sich nebenher für sein großes „Peace Train“-Projekt, das Menschen in besonders verarmten Regionen mit Nahrungsmittelhilfe und nachhaltigen Initiativen unter die Arme greift: „Peace Train“ baut Brücken in eine bessere Zukunft, indem konkrete Projekte – Solarbrunnen,
Kinderspielplätze, Friedensausbildungsinitiativen – realisiert werden.
Weitere Infos zu „Peace Train“ gibt es unter peacetrain.org.
„Where Do The Children Play?“ ist die erste Single von Tea For The Tillerman², das am 18. September bei UMC erscheint. Yusuf/Cat Stevens hat dafür alle 11 Songs des Originalalbums neu einspielt und ins Jetzt überführt. Ein halbes Jahrhundert später und mit unendlich viel mehr Lebenserfahrung aufgenommen, markiert T4TT² einen ganz besonderen Moment: Werk und Musiker sind wieder vereint, wenn Yusuf diese zeitlosen Melodien, die nicht nur die Siebziger definieren sollten, neu
interpretiert und weiterdenkt.
Welchen Stellenwert das Tillerman-Album in der Geschichte des Pop einnimmt, belegen zahllose Coverversionen sowie etliche Einsätze in Film und TV, was den ikonischen Songs ein dynamisches Eigenleben bescheren sollte. Für die Aufnahmen, aus denen „Where Do The Children Play?“ und das komplette Tea For The Tillerman²-Album hervorgehen sollten, arbeitete Yusuf auch mit Leuten, die er schon 1970 für die Arbeit am Original um sich versammelt hatte: Produzent Paul Samwell-Smith etwa oder auch Gitarrist Alun Davies. Unterstützung bekommen sie von Bruce Lynch (Bass), Eric Appapoulay (Gitarre), dem Multiinstrumentalisten Kwame Yeboah Percussions, Keyboards), Jim Cregan (Gitarre) und Peter Vettese (Keyboards). Als Toningenieur holten sie David Hefti dazu.
Aufgenommen in den La Fabrique Studios
Aufgenommen wurde Tea For The Tillerman² in den La Fabrique Studios in Südfrankreich, einem imposanten, geschichtsträchtigen Gehöft, in dessen sonnengebleichten Räumlichkeiten einst die roten Jacken von Napoleons Husaren gefärbt worden sind. Später befand sich in den heutigen Studios eine der größten Sammlungen französischer Kinofilme und Schallplatten. Eine beeindruckende Kulisse, weshalb die Sessions zu Tea For The Tillerman² auch komplett mitgefilmt worden sind.
50 Jahre später wird mit dem Release von „Where Do The Children Play?“ nicht nur Yusufs Sorge um unseren Planeten neu artikuliert, vertont und bebildert, denn zugleich bringt er damit seinen Wunsch zum Ausdruck, sich diese kindliche Unschuld zu bewahren und auch spirituelle Werte in einer zunehmend technokratischen Welt nicht aus den Augen zu verlieren. Als Mensch und Musiker ist Yusuf/Cat Stevens immer seinen eigenen Weg gegangen, und obwohl es ihn dabei in die unterschiedlichsten Regionen verschlagen hat, war und ist diese Message eine Konstante in seinem Leben. Verpackt als Songs, klingt seine jahrzehntelange Suche nach Frieden und Verständnis, nach einem Leben im Einklang mit der Natur nur noch eindringlicher. Gerade in ungewissen Zeiten wie diesen ist es wichtig, an diese Botschaft und die damit verbundenen Werte zu erinnern: Die neue Single und Tea For The Tillerman² transportieren Yusufs Anliegen ins Jahr 2020, so dass nun die nächste Generation diese zeitlosen Kompositionen für sich entdecken kann. Um es in den Worten des Modernisten T.S. Eliot zu sagen: „Wir dürfen nie aufhören zu erkunden, und am Ende all unserer Erkundungen kommen wir wieder dort an, von wo wir ausgezogen
sind – und zum ersten Mal erkennen wir diesen Ort.“