Das Jazzfest Berlin feiert im Jahr 2024 sein 60-jähriges Jubiläum – eine Gelegenheit, sowohl die historische Bedeutung als auch die aktuelle Relevanz dieses Festivals zu reflektieren. Von seinen Anfängen als Berliner Jazztage im Jahr 1964 bis hin zum heutigen Jazzfest Berlin ist das Festival immer mehr zu einem Schauplatz für Innovationen, politische Auseinandersetzungen und kulturellen Austausch geworden. Die Jubiläumsausgabe des Festivals bietet mit dem umfangreichen Magazin eine spannende und detaillierte Aufarbeitung dieser sechs Jahrzehnte. Es thematisiert die musikalischen Entwicklungen, die Rolle von Jazz in gesellschaftlichen Debatten sowie neue Projekte, die den Blick auf die Zukunft des Festivals richten. Das Programm haben wir hier zusammengefasst.
Ein Festival mit politischer Botschaft: Die Anfangsjahr
Schon bei seiner ersten Ausgabe 1964 war das Jazzfest Berlin nicht nur ein Ort der Musik, sondern auch des gesellschaftlichen Diskurses. Der berühmte Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. hielt damals eine kraftvolle Rede, in der er den Jazz als Symbol für Freiheit und Widerstandskraft pries. King betonte, dass der Jazz die „schweren Realitäten des Lebens“ in Musik umwandelt und auf diese Weise Hoffnung schafft. In einer Zeit des Umbruchs in den USA wurde das Jazzfest Berlin so zu einem internationalen Forum für Freiheit und Menschenrechte. Diese Grundidee der sozialen Verantwortung und des interkulturellen Dialogs zieht sich bis heute durch die Geschichte des Festivals.
In den ersten Jahren setzte das Festival vermehrt auf künstlerische Begegnungen, wie etwa mit Programmpunkten wie „Jazz Meets the World“, bei dem verschiedene kulturelle Einflüsse aufeinandertrafen. Konzerte mit japanischen, indischen und afrikanischen Jazzmusikern brachten die internationale Dimension des Jazz und dessen Rolle als universelle Sprache zum Ausdruck. Trotz dieser idealistischen Intentionen gab es auch immer wieder Spannungen: Künstler wie Sarah Vaughan, Miriam Makeba und Duke Ellington wurden teilweise ausgebuht, was die politischen und kulturellen Differenzen jener Zeit widerspiegelte.
Gender und Diversity: Langsame Fortschritte und wichtige Meilensteine
Ein zentrales Thema, das im Jubiläumsmagazin intensiv behandelt wird, ist die Rolle von Frauen und die Frage der Geschlechtergerechtigkeit. Die Jazzszene war lange Zeit männlich dominiert, und es dauerte Jahrzehnte, bis Frauen als Instrumentalistinnen und Komponistinnen auf großen Bühnen akzeptiert wurden. Die Pianistin Joanne Brackeen war 1977 die erste Frau, die ihre eigene Musik als Instrumentalistin beim Jazzfest vorstellte. Seitdem haben sich die Programme zwar geöffnet, doch die Schritte hin zu echter Gleichberechtigung waren langsam.
Die Festivalleitung hat im Laufe der Jahre immer mehr Künstlerinnen eingeladen und fördert aktiv den Diskurs über Gender und Diversität. Mit dem Jazzfest Research Lab wird dieser Diskurs 2024 weitergeführt und beleuchtet die Rolle von Frauen im Jazz und die Herausforderungen, denen sich Musikerinnen und Künstlerinnen in einer historisch von Männern geprägten Szene stellen müssen. Gespräche mit Musikerinnen wie Terri Lyne Carrington und Kris Davis heben die Bedeutung eines inklusiven Jazz hervor, der auch queere, nicht-binäre und transkulturelle Perspektiven umfasst. Diese Initiative ist ein Versuch, die Jazzszene zu transformieren und Vielfalt zur Norm zu machen.
Musikalische Innovation und kultureller Austausch: Das Jazzfest als Ort der Begegnung
Das Jazzfest Berlin hat es stets verstanden, sich neu zu erfinden und kulturelle sowie musikalische Grenzen zu überschreiten. In den 1970er Jahren kam der afroamerikanische Komponist Oliver Nelson nach Berlin und schrieb die „Berlin Dialogues for Orchestra“, eine Suite, die die geteilte Stadt thematisiert. Nelson verband die Situation der Berliner Mauer mit den sozialen Spannungen in den USA und schuf damit ein eindringliches musikalisches Statement über Freiheit und die Bedeutung des Widerstands. Solche Auftragsarbeiten und Premieren geben dem Festival seinen besonderen Platz in der Musikgeschichte und unterstreichen seine Rolle als Plattform für bedeutende künstlerische Beiträge.
Ein weiteres Beispiel für den innovativen Charakter des Festivals ist die Festival-Kuration unter der Leitung von Nadin Deventer, die das Programm seit 2018 zunehmend divers und experimentell gestaltet. Sie integriert verschiedene Stilrichtungen, bringt junge Talente auf die Bühne und lädt Künstler:innen ein, deren Musik den Jazz radikal neu interpretiert. Mit 24 Acts, die in der Jubiläumsausgabe an vier Tagen auftreten, wird eine spannende Bandbreite von traditionellen Ikonen bis zu aufstrebenden Künstler:innen geboten, die die globale Jazzszene repräsentieren und neue musikalische Akzente setzen.
Jazz als soziale Praxis: Das Jazzfest Community Lab Moabit
Zum ersten Mal in seiner Geschichte eröffnet das Jazzfest Berlin 2024 das „Jazzfest Community Lab Moabit“, ein Projekt, das den Kiez Moabit und seine Bewohner:innen in das Festival integriert. Eine Woche lang findet das Jazzfest nicht nur im Haus der Berliner Festspiele statt, sondern geht in die umliegenden Viertel, um die kulturelle Vielfalt Berlins auf eine neue Weise zu erkunden. Die Moabiter Gemeinschaft bringt hier ihre musikalischen Traditionen, Geschichten und Wünsche ein, und Musiker:innen sowie Künstler:innen entwickeln gemeinsam mit den Bewohner:innen neue Projekte.
Das Community Lab ist ein bedeutender Schritt, Jazz auch abseits der großen Konzertbühnen zu leben und ein breiteres Publikum zu erreichen. Gemeinsam mit 38 lokalen Initiativen und verschiedenen sozialen Projekten wird der Kiez als lebendiger Ort des kulturellen Austauschs gefeiert, wo auch die Themen Zeit, Herkunft und Zukunft im Mittelpunkt stehen. Das Jazzfest Community Lab Moabit ist somit nicht nur eine Erweiterung des Festivalprogramms, sondern auch ein Experiment, das die Kraft der Musik zur Vernetzung und Mobilisierung der lokalen Gemeinschaft erprobt.
Jazzfest Research Lab: Wissenschaft und Reflexion als Festivalbestandteile
Erstmals im Januar 2023 eingeführt, bringt das Jazzfest Research Lab die akademische Perspektive in das Festival. Es fördert die Auseinandersetzung mit den kulturellen, politischen und ästhetischen Dimensionen des Jazz und reflektiert das Archiv und die Festivalgeschichte kritisch. Beiträge von Wissenschaftler:innen wie George E. Lewis und Nora Leidinger bieten Einblicke in die Entwicklungen in Bezug auf Gender, Rasse und kulturelle Identität im Jazz. Mit Diskursräumen und offenen Vorträgen bereichert das Research Lab das Festivalprogramm und stellt den Jazz als gesellschaftliche Praxis in den Mittelpunkt.
Das Jazzfest Berlin als kultureller und gesellschaftlicher Motor
Sechzig Jahre Jazzfest Berlin bedeuten sechzig Jahre Musikgeschichte, Gesellschaftsgeschichte und interkultureller Austausch. Von den bewegten Anfängen als Plattform gegen Rassismus bis zur heutigen Rolle als inklusives und kritisches Festival zeigt das Jazzfest Berlin, dass Jazz eine Sprache der Transformation und Vielfalt ist. Das Jubiläumsmagazin unterstreicht, dass das Jazzfest nicht nur ein Ort des Hörens und Erlebens ist, sondern auch ein Forum für den Dialog und den sozialen Wandel.
Mit der Jubiläumsausgabe 2024 gelingt es dem Festival, die Errungenschaften der letzten Jahrzehnte zu würdigen und zugleich neue Visionen für die Zukunft zu entwerfen. Das Jazzfest Berlin bleibt ein pulsierender Ort, an dem musikalische Innovation und kultureller Austausch aufeinandertreffen – ein echter „Melting Pot“, der Tradition und Moderne vereint und den Geist des Jazz in all seinen Facetten zelebriert.